Pablo tiene 40 años. Vive con su hijo Sebastián de 10 años y su esposa María. Viven en Batey Nuevo, a pocas calles de Casa Santa Ana: hogar de NPH República Dominicana.
Los bateyes son famosos en toda la República Dominicana, conocidos por las malas condiciones de vida y la falta de empleo que afectan a los residentes de estas comunidades. Sin embargo, para Batey Nuevo, NPH República Dominicana ofrece un fuerte salvavidas. “Mucho de lo que ves en mi casa es gracias a NPH”, dice Pablo. «Para mi familia y muchos otros en Batey Nuevo, no sabemos qué haríamos sin el apoyo de NPH».
Los Bateyes fueron originalmente comunidades que se desarrollaron alrededor de ingenios azucareros y plantaciones en áreas principalmente rurales en algunas de las islas de habla hispana en el Caribe. En la isla Hispaniola, hogar de la República Dominicana y Haití, tienen un gran significado cultural. Desde principios de la década de 1930, los haitianos han emigrado a través de la frontera en busca de trabajo estacional durante la zafra, donde se les da una habitación con pocas instalaciones y condiciones de vida muy precarias, y luego se espera que trabajen de 12 a 14 horas por solo US $ 5,00- un día. Hay 425 bateyes en toda la República Dominicana, donde viven aproximadamente 200.000 personas. Lejos de los lujosos complejos turísticos de playa de Punta Cana, esta es una parte de la República Dominicana que pocos turistas ven.
Batey Nuevo se encuentra en el municipio de San Pedro de Macorís, donde se ubica la cuarta parte de todos los bateyes dominicanos. “Es muy pequeño, con solo 200 personas o menos”, confirma Pablo. Dice que muchos de los habitantes viven de forma “crítica y precaria”, y estima que el 95% vive en la pobreza.
Anteriormente, Pablo vivía en el batey más remoto de San Felipe, también ubicado en San Pedro de Macorís, aproximadamente a 8.5 kilómetros de Casa Santa Ana. Llegó a Batey Nuevo hace 15 años para vender sus pinturas a los visitantes y voluntarios de Casa Santa Ana, y al mismo tiempo aprovechar la vida tranquila de la comunidad.
“Aquí no hay peligro y me relaciono con seguridad con los miembros de la comunidad”, sonríe Pablo. Dice que los bateyes no tienen la mejor reputación en todo el país, pero cree que esto se debe al prejuicio contra los haitianos. “Durante mi tiempo aquí, solo he visto un crimen violento en el que murieron dos personas. Que Dios descanse sus almas «.
De los 10,8 millones de habitantes dominicanos, los informes del censo reciente afirman que 1,1 millones son haitianos o dominicanos de ascendencia haitiana, muchos de los cuales viven en los bateyes y enfrentan discriminación a diario, incluida la privación del apoyo sanitario y el acceso a agua potable. En ocasiones, la escolarización se proporciona hasta el cuarto grado para los hijos del trabajador; después, a menudo viajan a una escuela secundaria fuera de la comunidad, pero generalmente abandonan la escuela para ayudar con las cosechas, dejando a los niños sin una educación formal. Muchos miembros de la comunidad dependen del trabajo informal a través del sector agrícola, que es difícil durante la temporada baja. Sin embargo, COVID-19 ha traído desafíos aún mayores en 2020.
“La cuarentena detuvo el trabajo informal y nos quedamos confinados en nuestros hogares”, lamenta Pablo.
Este fue también el caso de los empleados de NPH, que es una fuente importante de empleo para Batey Nuevo, incluido Pablo. “En mis 15 años de vivir aquí, NPH me ha dado 13 años de trabajo. Solía sobrevivir con pequeños trabajos, como dar recorridos por los bateyes a los visitantes extranjeros, explicarles su historia y cómo se relacionan con los campos de caña de azúcar ”.
Sin embargo, con la brusca parada de visitantes provocada por la pandemia, esta obra se secó rápidamente, así como los ingresos por la venta de su arte. Además, los costos de los alimentos han aumentado en todo el país, dejando a muchos de los miembros más pobres de la comunidad hambrientos. Según el diario The Dominican Today, el costo del pollo en los supermercados ha subido de RD $ 60,00 (US $ 1,03) a casi RD $ 70,00 (US $ 1,20), y la leche de RD $ 50,00 (US $ 0,86) y RD $ 70,00 (US $ 1,20) -a -litro. Afortunadamente, Pablo es uno de los pocos afortunados que ha obtenido un nuevo trabajo en las últimas semanas, nuevamente a través de NPH con el equipo de OWS (One World Surgery). Con el médico, va a los bateyes cercanos a visitar a pacientes que necesitan apoyo médico inmediato, así como a pacientes potenciales para ser tratados en la Clínica Médica OWS, ahora en construcción.
Pablo sabe que es afortunado. Se le paga US $ 200 al mes, que es el único ingreso del hogar, ya que su esposa María no puede trabajar y no recibe subsidios estatales. No obstante, Pablo apunta a seguir mejorando en su nuevo rol para que algún día pueda obtener un mejor salario. Explica: «En comida, gastamos alrededor de 10 dólares al día, pero eso significa que no siempre comemos bien, con comidas que consisten en arroz con huevos o salami, chocolate con pan o, a veces, solo pan con agua».
Sabe que muchas familias están mucho peor que él. “Muchos ni siquiera tienen trabajo. Por lo tanto, tratamos de ayudarnos unos a otros «. NPH ha apoyado a Pablo y su familia de muchas formas diferentes: no solo en el empleo. Pablo habla de su gratitud al equipo comunitario después de que lo ayudaron a él y a su esposa con sus discapacidades, proporcionándole una prótesis y una silla de ruedas para su esposa. “Aparte de NPH, no hay centros de salud en Batey Nuevo. Sin ellos, es posible que no estemos aquí hoy, o nos costaría aún más ser móviles «.
Viven en una pequeña casa que consta de una sala de estar y un dormitorio. Aunque puede estar abarrotado, está aún más agradecido por el apoyo de NPH para mejorar la estructura de su hogar. «Cuando me mudé aquí por primera vez, mi casa estaba hecha de madera y estaba en pésimas condiciones. Pero NPH ayudó a reconstruir mi casa, proporcionando los cimientos y materiales duraderos para las paredes. Ahora la casa es mía y no pagamos alquiler . Le da a mi familia una buena base para construir un futuro mejor «.
Espera algún día construir una extensión para que Sebastián pueda tener su propia habitación y espacio personal, que Pablo entiende que es importante para el crecimiento de su hijo. Sebastián también asiste a la escuela en Casa Santa Ana, que brinda educación a más de 280 estudiantes de la comunidad a nivel de jardín de infantes / Montessori, primaria y secundaria.
“La comunidad de Batey Nuevo sabe lo importante que es NPH para el área. También sabemos que apoya a los niños más vulnerables del país. Ayuda a romper las cadenas de la pobreza para muchas personas aquí, y lo ha hecho desde que se mudó aquí en 2004. Agradecemos a NPH de todo corazón”, dice Pablo.
Pablo aspira a grandes cosas para el futuro. No solo quiere promover la salud, también aspira a ser alguien con mayor potencial en la vida, con más habilidades, experiencia y control financiero. Su deseo general es que su hijo prospere y logre sus metas. Ahora mismo, sin embargo, Pablo espera que el COVID-19 desaparezca de una vez por todas, “para que el mundo se levante de nuevo y todo vuelva a la normalidad”.
* Los nombres se han cambiado para proteger la privacidad individual.
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